En støjdæmpende højttaler udsender en lydbølge med samme amplitude, men med en inverteret fase (også kendt som antifase) til den originale lyd. Bølgerne kombineres og danner en ny bølge, i en proces kaldet interferens og ophæver hinanden effektivt – en effekt som kaldes destruktiv interferens.
Moderne aktiv støjkontrol opnås generelt ved brug af analoge kredsløb eller digital signalbehandling.
Adaptive algoritmer er designet til at analysere bølgeformen af baggrundslyd eller ikke-naural støj, og baseret på den specifikke algoritme genererer et signal, der enten vil faseforskyde eller invertere polariteten af det originale signal. Dette inverterede signal (i modfase) forstærkes derefter, og der dannes en lydbølge, som er direkte proportional med amplituden af den oprindelige bølgeform, hvilket skaber ødelæggende interferens. Dette reducerer effektivt volumen af den opfattelige støj. Aktiv støjkontrol er lydreduktion ved hjælp af en strømkilde.
